Modelo ng pangangalaga sa bata sa North Carolina, 'hindi napapanatiling', patungo sa pinansyal na bangin, babala ng mga lider

Sinasabi ng mga lider ng kalusugan ng estado na mahirap nang makahanap ng pangangalaga sa bata sa North Carolina at maaaring maging mas mahirap pa sa huling bahagi ng taong ito kung sakaling magsagawa ng aksyon ang estado at pederal.
Ang problema, sabi nila, ay ang modelo ng negosyo ay "hindi napapanatiling" kasama ang pagtigil ng pederal na pondo para sa pandemya na siyang sumusuporta dito.
Naglaan ang Kongreso ng bilyun-bilyong dolyar sa mga estado upang matulungan ang mga tagapagbigay ng pangangalaga sa bata na manatiling bukas sa panahon ng pandemya ng COVID-19. Ang bahagi ng North Carolina ay humigit-kumulang $1.3 bilyon. Gayunpaman, ang karagdagang pondong ito ay magtatapos sa Oktubre 1, at ang pederal na pondo para sa pangangalaga sa bata sa North Carolina ay inaasahang babalik sa antas bago ang pandemya na humigit-kumulang $400 milyon.
Kasabay nito, ang mga gastos sa pagbibigay ng tulong ay tumaas nang malaki, at ang estado ay hindi nagbabayad ng sapat upang masakop ang mga ito.
Sinabi ni Ariel Ford, ang direktor ng estado para sa pag-unlad ng bata at edukasyon sa maagang pagkabata, sa isang panel ng lehislatura na nangangasiwa sa Health and Human Services na ang mga guro sa preschool ay kumikita lamang ng humigit-kumulang $14 kada oras sa karaniwan, hindi sapat upang matugunan ang mga pangunahing pangangailangan. Kasabay nito, ang mga subsidyo ng gobyerno ay sumasaklaw lamang sa halos kalahati ng aktwal na gastos ng mga serbisyo, na nag-iiwan sa karamihan ng mga magulang na hindi kayang tumbasan ang pagkakaiba.
Sinabi ni Ford na ang pederal na pondo at ilang pondo ng estado ay nagpapanatili sa workforce ng pangangalaga sa bata sa North Carolina na medyo matatag sa nakalipas na ilang taon, pinupunan ang kakulangan at pinapayagan ang mga suweldo ng mga guro na bahagyang mas mataas. Ngunit "nauubusan na ng pera at kailangan nating lahat na magsama-sama upang makahanap ng mga solusyon," aniya.
“Masigasig kaming nagtrabaho upang mahanap ang tamang paraan upang pondohan ang sistemang ito,” sinabi ni Ford sa mga mambabatas. “Alam naming kailangan itong maging makabago. Alam naming kailangan itong maging patas, at alam naming kailangan naming harapin ang hindi pagkakapantay-pantay sa pagitan ng mga komunidad sa lungsod at kanayunan.”
Kung hindi makahanap ng pangangalaga sa bata ang mga magulang, hindi sila makakapagtrabaho, na maglilimita sa paglago ng ekonomiya ng estado sa hinaharap, ani Ford. Isa na itong problema sa ilang rural na lugar at iba pang tinatawag na mga disyerto ng pangangalaga sa bata.
Sinabi ni Ford na ang isang $20 milyong pilot program na naglalayong pataasin ang mga serbisyo sa pangangalaga ng bata sa mga lugar na ito ay nagpapakita na maraming negosyo ang interesado sa paglutas ng problema kung maaari silang magbigay ng tulong.
“Nakatanggap kami ng mahigit 3,000 aplikasyon ngunit 200 lamang ang inaprubahan,” sabi ni Ford. “Ang kahilingan para sa $20 milyon na ito ay lumampas sa $700 milyon.”
Kinilala ni Donnie Lambeth, Tagapangulo ng Oversight Committee, na ang estado ay "nahaharap sa mga totoong hamong kailangang tugunan ng mga mambabatas" ngunit tinawag ang kanyang narinig na "nakakagambala."
“Minsan gusto kong ipakita ang aking konserbatibong pamamahala sa pananalapi,” sabi ni Lambeth (R-Forsyth), “at naiisip ko, 'Bakit nga ba natin sinusuportahan ang pangangalaga sa bata sa North Carolina? Bakit responsibilidad ito ng mga nagbabayad ng buwis?'
“Nahaharap tayo sa isang bangin sa pananalapi na ating nilalabanan, at kakailanganin mong mamuhunan ng sampu-sampung milyong dolyar pa,” patuloy ni Lambeth. “Sa totoo lang, hindi iyan ang solusyon.”
Tumugon si Ford na maaaring gumawa ng aksyon ang Kongreso upang matugunan ang problema, ngunit maaaring hindi iyon mangyari hangga't hindi nauubos ang pondo, kaya maaaring kailanganing tumulong ang mga pamahalaan ng estado sa paghahanap ng tulay.
Maraming estado ang naghahangad na palawakin nang malaki ang mga pederal na tulong pinansyal para sa pagpapaunlad ng pangangalaga sa bata, aniya.
"Bawat estado sa bansa ay patungo sa iisang bangin, kaya't nasa mabuting samahan tayo. Lahat ng 50 estado, lahat ng teritoryo at lahat ng tribo ay patungo sa bangin na ito nang sama-sama," sabi ni Ford. "Sumasang-ayon ako na ang solusyon ay hindi matatagpuan hanggang sa unang bahagi ng Nobyembre. Ngunit umaasa ako na babalik sila at handang tumulong upang matiyak na mananatiling malakas ang ekonomiya ng bansa."